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5G : Free Mobile cartonne sur le déploiement de la bande 700 MHz, beaucoup moins sur la fréquence reine
L’opérateur de Xavier Niel a activé plus de nouveaux sites que tous ses autres concurrents réunis durant le mois d’août, se concentrant sur sa bande fréquence permettant de proposer une couverture importante du territoire.
L’ANFR a dévoilé hier son observatoire mensuel du déploiement des réseaux 5G d’Orange, Free, SFR et Bouygues Telecom pour le mois d’août 2023. En comptant les mutualisations, ce sont 33 092 sites 5G qui sont déclarés comme techniquement opérationnels à travers l’Hexagone. La quasi-totalité de ces implantations 5G sont autorisées sur des sites existants, déjà utilisés par les technologies 2G, 3G ou 4G. Seuls 8 sites n’hébergent que de la 5G.
L’écart est toujours important entre Free et ses concurrents. L’opérateur reste premier au classement général avec 17 791 sites actifs, toutes fréquences confondues. Vient ensuite Bouygues Telecom avec 11 318 installations actives, puis SFR et ses 9977 sites, Orange ferme la marche avec 7531 sites opérationnels au 1er septembre 2023. La dynamique reste la même avec trois stratégies distinctes : Free compte sur une forte couverture en misant sur la bande-fréquence 700 MHz tout en déployant la bande reine (3.5G Hz), quand Orange pour sa part déploie presque uniquement sur cette bande-fréquence. SFR et Bouygues quant à eux optent pour utiliser la bande 2100 MHz en complément de la 3.5 GHz.
La stratégie de Free Mobile lui permet ainsi de proposer sa 5G à 92% de la population française, en utilisant une bande fréquence plus basse qui porte plus loin et traverse mieux les murs, en échange de performances moindre par rapport aux bandes plus hautes (2100 MHz et 3.5GHz).
Free Mobile s’est clairement démarqué durant le mois d’août en terme d’activations de site. En effet, l’opérateur a mis en route 740 nouveaux sites, très majoritairement en 700 MHz puisque seuls 98 d’entre eux opèrent sur la bande 3.5 GHz. Sur ces fréquences, Orange conserve son leadership avec 247 nouvelles activations pour un total de 7448 sites, contre 5111 chez Free, 6796 chez Bouygues Telecom (+197) et 6822 chez SFR (+143).
La stratégie de Free Mobile est de concentrer la bande 3,5 GHz dans les zones denses où il y a des engorgements sur les réseaux, mais aussi là où il constate une surcapacité 4G en zone rurale. L’opérateur l’assure, il respectera tous les engagements pris lors de l’attribution de cette fréquence. Il ne s’agit donc pas pour lui de se lancer dans la course à celui qui comptera le plus de sites équipés